Le musée d'Auschwitz commence les travaux de conservation des chaussures pour enfants 8K

PRESSE ASSOCIÉE / 10 MAI

Une femme regarde une exposition présentant les chaussures d'enfants victimes de l'ancien camp d'extermination nazi d'Auschwitz-Birkenau à Oswiecim, en Pologne.

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Une chaussure ayant appartenu à un enfant victime de l'ancien camp d'extermination nazi d'Auschwitz-Birkenau est scannée au laboratoire de conservation situé sur le terrain du camp d'Oswiecim, en Pologne. La plupart des victimes étaient des Juifs tués lors de la tentative du dictateur Adolf Hitler d'exterminer les Juifs d'Europe.

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Elzbieta Cajzer, responsable du département des collections du musée, montre une collection de chaussures ayant appartenu à des enfants victimes de l'ancien camp d'extermination nazi d'Auschwitz-Birkenau au laboratoire de conservation situé sur le terrain du camp d'Oswiecim, en Pologne. Un effort de deux ans a été lancé en 2023 pour préserver 8 000 chaussures d'enfants dans l'ancien camp de concentration et d'extermination où les forces allemandes ont assassiné 1,1 million de personnes pendant la Seconde Guerre mondiale.

OSWIECIM, Pologne >> Dans un laboratoire de conservation moderne situé sur le terrain de l'ancien camp d'Auschwitz, un homme portant des gants en caoutchouc bleu utilise un scalpel pour gratter la rouille des œillets de petites chaussures marron portées par des enfants avant qu'ils ne soient assassinés dans des chambres à gaz.

Des collègues assis à l'autre bout d'une longue table de travail frottent la poussière et la crasse à l'aide de chiffons doux et en effectuant des mouvements circulaires minutieux sur le cuir des objets fragiles. Les chaussures sont ensuite scannées et photographiées dans une pièce voisine et cataloguées dans une base de données.

Ces travaux font partie d'un effort de deux ans lancé le mois dernier pour préserver 8 000 chaussures d'enfants dans l'ancien camp de concentration et d'extermination où les forces allemandes ont assassiné 1,1 million de personnes pendant la Seconde Guerre mondiale. La plupart des victimes étaient des Juifs tués lors de la tentative du dictateur Adolf Hitler d'exterminer les Juifs d'Europe.

Le site était situé pendant la guerre dans une partie de la Pologne occupée par les forces allemandes et annexée au Reich allemand. Aujourd'hui, il s'agit d'un mémorial et d'un musée gérés par l'État polonais, à qui incombe la responsabilité solennelle de préserver les témoignages du site, où des Polonais figuraient également parmi les victimes. Les Allemands ont détruit les preuves de leurs atrocités à Treblinka et dans d’autres camps, mais ils n’ont pas réussi à le faire sur l’immense site d’Auschwitz alors qu’ils fuyaient l’approche des forces soviétiques dans le chaos vers la fin de la guerre.

Huit décennies plus tard, certaines preuves s’effacent sous la pression du temps et du tourisme de masse. Les cheveux coupés des victimes pour fabriquer du tissu sont considérés comme un reste humain sacré qui ne peut être photographié et n'est pas soumis à des efforts de conservation. Il se transforme en poussière.

Mais il reste plus de 100 000 chaussures des victimes, dont 80 000 en énormes tas, exposées dans une salle où les visiteurs défilent quotidiennement. Beaucoup sont déformés, leurs couleurs d’origine s’estompent, les lacets de chaussures se désintègrent, mais ils demeurent comme des témoignages de vies brutalement écourtées.

Les petites chaussures et pantoufles sont particulièrement déchirantes.

"Les chaussures d'enfants sont pour moi l'objet le plus émouvant car il n'y a pas de plus grande tragédie que celle des enfants", a déclaré Mirosław Maciaszczyk, spécialiste de la conservation des laboratoires de conservation du musée.

« Une chaussure est un objet étroitement lié à une personne, à un enfant. C'est une trace, parfois c'est la seule trace qui reste de l'enfant.

Maciaszczyk a déclaré que lui et les autres travailleurs de la conservation ne perdent jamais de vue la tragédie humaine derrière ces chaussures, même s'ils se concentrent sur les aspects techniques de leur travail de conservation. Parfois, ils sont submergés par l’émotion et ont besoin de pauses. Les bénévoles travaillant dans le passé avec des chaussures pour adultes ont demandé de nouvelles missions.

Elżbieta Cajzer, responsable des collections, a déclaré que les travaux de conservation révèlent toujours des détails individuels sur les personnes tuées dans le camp – les valises, en particulier, peuvent fournir des indices car elles portent des noms et des adresses. Elle espère que le travail sur les chaussures pour enfants révélera également de nouveaux détails personnels.