Combien de personnes apportent des sacs réutilisables à l’épicerie ? Pas beaucoup

J'emporte toujours mes sacs réutilisables à l'épicerie. Je n'aime pas dépenser 10 ou 25 centimes pour quelque chose que j'ai déjà. Mes sacs réutilisables sont généralement plus confortables à transporter puisque je peux passer les sangles plus longues sur mon épaule. Et je déteste penser à générer des déchets plastiques alors que je n’en ai pas besoin.

C'est une habitude bien ancrée, comme penser à apporter mon téléphone et mon sac à main.

Mais lorsque j'ai commencé à parler de l'interdiction des sacs en plastique en Californie, je me suis demandé combien de personnes faisaient de même.

Les données étaient difficiles à obtenir. CalRecycle, l'agence gouvernementale qui supervise les programmes californiens de gestion des déchets et de recyclage, a envoyé une enquête volontaire aux magasins six mois après l'entrée en vigueur de l'interdiction en 2016. Les données autodéclarées dressent un tableau joyeux de l'impact de la loi : dans 86 % des transactions. , les clients n'ont pas acheté de sac. Dans 11 % des transactions, un client a acheté l'un des nouveaux sacs réutilisables en plastique plus épais ; 3 % ont acheté un sac en papier recyclé.

L'enquête a porté sur le nombre de sacs en plastique et en papier distribués avant et après l'interdiction. Sur une période de six mois avant l'entrée en vigueur de l'interdiction, 1 500 magasins ont distribué 435 millions de sacs en polyéthylène basse densité, ou LDPE, et 116 millions de sacs en papier. Après l’entrée en vigueur de l’interdiction, sur une période de six mois, ces magasins ont vendu 66 millions de sacs en polyéthylène haute densité, ou PEHD, et 45 millions de sacs en papier recyclé.

Je ne doute pas qu'il y ait eu une vague de conformité immédiatement après l'adoption de la loi, d'autant plus que chaque épicerie avait des pancartes nous rappelant d'apporter nos sacs, de nombreux sacs réutilisables - ceux en plastique ainsi que des variantes en tissu et en plastique tissé - à vendre. , et les caissiers nous demandent haut et fort si nous avons apporté un sac ou si nous souhaitons en payer de nouveaux. Mais les temps ont changé. Il y a eu une pandémie et je suis sûr que beaucoup de gens ont perdu l'habitude d'apporter leurs propres sacs. Les signes ont disparu. Les seuls sacs à la caisse sont ceux en PEHD. Et cela fait longtemps que je n'ai pas entendu un caissier faire remarquer, à moi ou à tout autre acheteur, qu'ils coûtent plus cher.

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Chaque fois que je passe à la caisse ces derniers temps, je regarde les clients autour de moi. Habituellement, je suis le seul à transporter mes propres sacs froissés.

CalRecycle n'a jamais répété son enquête de 2016-2017. Ainsi, en l’absence de données étatiques, un autre journaliste et moi nous sommes tenus devant certaines épiceries pour voir ce que nous pouvions observer.

J’ai appris que beaucoup de gens quittent les épiceries sans sac.

Dans l'enquête CalRecycle, ces acheteurs ont été regroupés avec les personnes qui ont apporté des produits réutilisables comme preuve du succès de l'interdiction. Mais d'après ce que j'ai observé, presque tous sont repartis avec un seul article qu'il n'aurait pas de sens de mettre dans un sac : un paquet de 12 sodas, un sac de chips, un gobelet jetable provenant d'un Starbucks en magasin (pas exactement une politique environnementale). "gagner."). Dans chaque magasin que j'ai observé, seuls un ou deux acheteurs sont repartis avec un chariot contenant suffisamment d'articles en vrac sans sac pour suggérer qu'ils auraient pu justifier l'achat d'un nouveau sac, mais ont décidé de ne pas le faire.

En ne comptant que les clients qui sont repartis avec un certain type de sac, dans chaque magasin, beaucoup plus de clients sont repartis avec des sacs neufs qu'avec des sacs réutilisables – généralement plus de deux fois plus. J'ai compté 337 clients sortant d'un Target à Culver City : 146 avaient des sacs en plastique entièrement neufs ; seuls 25 avaient apporté des sacs réutilisables. Seuls quatre de ces acheteurs réutilisaient des sacs en plastique. La plupart des articles réutilisables étaient fabriqués à partir de matériaux plus solides, comme le coton ou le polyéthylène tissé.

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